Le parcours de Jill Cataldo vers la création d'entreprise a débuté sur une scène de lycée, où elle enfilait de la lingerie comme strip-teaseuse, ce qui n'est pas exactement l'histoire typique des origines entrepreneuriales que l'on trouve dans une étude de cas de la Harvard Business Review. Mais pour la propriétaire de LoveJoys , ce fut l'étincelle qui allait lancer une carrière de plusieurs décennies dans l'industrie du porno.
« C'était mon premier vrai travail dans l'industrie pour adultes, et ça a tout de suite fonctionné », a déclaré Cataldo.
En 1999, elle avait troqué la scène pour le bar, servant des boissons dans des clubs de strip-tease et racontant avec les habitués ses aventures sur scène. Mais Cataldo nourrissait de plus grandes ambitions. À 22 ans, elle devint gérante chez LoveJoys, qui, ironiquement, était alors un magasin d'horlogerie.
Là où tout a commencé
Les propriétaires d'origine, Patricia Nelson et George Spadia (affectueusement surnommés Patsy et George), transformaient lentement leur entreprise d'horlogerie en quelque chose de résolument plus risqué.
« Je pensais que Patsy et George n'étaient que de petits hippies en manque », a déclaré Cataldo. « Ils ont littéralement transformé leur magasin d'horloges en magasin de bites. »
La vie a changé d'avis lorsque Cataldo est partie fonder une famille et a épousé son partenaire Antonio. Lorsque Patsy et George ont décidé de vendre, ils ont contacté le couple. Sachant qu'Antonio recherchait une opportunité dans le commerce de détail, ils ont racheté l'entreprise ensemble et l'ont dirigée de 2011 à 2017.
Mais la fin de leur mariage a entraîné la fin de leur partenariat commercial, et LoveJoys a dû fermer ses portes. Cataldo n'était cependant pas prête à laisser son bébé mourir. Grâce à l'argent de son divorce, elle a racheté le magasin. Le 11 octobre dernier, LoveJoys a rouvert ses portes avec Cataldo à nouveau aux commandes.
Aujourd'hui, la boutique est bien plus qu'un simple espace de vente. Équipée de balançoires sexuelles, d'une barre et de nombreux accessoires, LoveJoys propose des séances photos boudoir, des soirées pour adultes et est ce que Cataldo appelle « le lieu de rencontre des kinksters locaux », idéal pour les enterrements de vie de jeune fille aventureux ou pour toute personne en quête d'un jouet pour se faire plaisir.
La balle courbe de la technologie
Avec plus de deux décennies d'expérience dans l'industrie du porno, Cataldo a su faire face à des changements importants. Le plus grand défi a été l'avancée inexorable de la technologie.
« Nous vendions autrefois des DVD et des films pour adultes, mais nous avons dû arrêter car tout est gratuit en ligne maintenant », a déclaré Cataldo.
Ce changement l'a obligée à repenser complètement son inventaire et son modèle économique. Le marketing sur les réseaux sociaux a constitué un autre obstacle.
« J'ai eu du mal à apprendre à commercialiser sur les réseaux sociaux », a déclaré Cataldo. « J'ai suivi de nombreuses formations Google pour comprendre, mais c'est un domaine sur lequel je travaille encore. »
Au lieu de se débattre avec les algorithmes et les taux d'engagement, Cataldo s'appuie sur une méthode plus fiable : le bon vieux bouche-à-oreille. LoveJoys est un incontournable de la communauté depuis des années, d'abord comme horlogerie, puis comme sex-shop, à l'image du K-Mart du coin, mais en bien plus intéressant.
Les jours de la radio
L’un des souvenirs préférés de Cataldo montre à quel point l’industrie a changé.
« Je suis allé à une station de radio où ils avaient installé une piste en carton pour une course de vibrateurs », raconte Cataldo. « Les gens appelaient, tiraient un numéro, et ces vibrateurs, numérotés comme des voitures, faisaient la course à l'antenne. Ils désignaient un gagnant en direct. »
C'est loin du paysage du marketing numérique d'aujourd'hui, mais cela capture ce que Cataldo valorise le plus : une véritable connexion avec les gens qui l'entourent.
Pour Cataldo, la réussite ne se mesure pas en taux de conversion ou en nombre d'abonnés sur les réseaux sociaux, mais en interactions quotidiennes qui donnent du sens à son travail. Travaillant seule, elle s'attache à créer un environnement accueillant qui favorise le bien-être sexuel et les liens avec la communauté.
